「人の言っていることを鵜呑みにするのではなく、自分の頭で考えろ」とはよく言われることである。「そのとおり！」と思う人も多いだろう。筆者もその一人だ。だが、一方で、考えてもなかなかわからないことが少なくないのも確かだ。今回は、そういう「考えてもわからないこと」の中から二つを取りあげ、できる限り考えてみよう（おかしな言い方だが...）。

ユニクロ神話？
急成長していたユニクロがペースダウンしているらしい。早くも、某誌では「ユニクロ神話、崩壊か？」などという特集をやっている。ここで疑問なのは、「神話」とは何だろうか、ということだ。企業には、調子の良い時も悪い時もあるだろう。地球の人口にも、購買力にも限度はあるのだから、急成長がいつかは止まるに違いない。仮に「神話」の中身が「ユニクロだけはいつまでも成長を続ける」というものだとしたら、崩壊するのは当然である。大々的に特集を組むほどのニュースバリューなどありはしない。それに、ユニクロ自身が、このような「神話」を信じているとも思えない。「神話」を作ろうともしていなかっただろう。おそらく、彼ら自身はただ、自分たちが生きることに必死で、そのようなことを考えもしなかったはずである。

結局、マスコミが大騒ぎをして、神話を作り上げてしまっただけだ。話題にされることで、ユニクロの売り上げは伸びただろう。すると、ますます「この不況下に業績を伸ばす驚異の企業」という形容にふさわしい存在になり、神話はさらに強固になる...という循環を繰り返してきたのだ。売り上げが伸びるのはうれしいかもしれないが、神格化されてしまうのは彼らにとって迷惑でしかなかったのではないか。あまりに急激に業績が伸びると維持するのは大変である。それに、マスコミで話題にされているからという理由で来店する客は上客になりにくい。一度来て「こういう所か」と納得すれば二度と来ない、という人も多いだろう。そういう客のために場所と人員と商品を確保しなければならないのは良い状況とは言えない。優秀な人間が集まっているはずの大マスコミがそんなことに気付かなかったのだろうか。これは、本当にいくら考えてもわからない。

最も不思議なのは、いったん「神話が崩壊」というようなことが言われ始めると、今まで黙っていた人が一斉に「あそこは社長がワンマンで...」、「取引先に誠意のない対応する」などと悪口を言い始めることである。これはユニクロに限ったことではない。政治家から芸能人、スポーツ選手にいたるまで、名を成したものすべてに当てはまる。まるで、「いつまでほめて、いつからけなすか」を、どこかで話し合って決めているようだ。

ユニクロのことを「中国で物を作って安くしたから成功した」と簡単にまとめる人が結構いるが、筆者は、「安い」というのは、実は成功の付随的な要因でしかないのでは、と思っている。別に何も頼まれたわけでもないのに書くのは気が引けるが、筆者はユニクロがかなり気に入っている。その理由は、安いということよりも（それも重要だが...）、「ごく普通の当たり前のものを、当たり前のように売ってくれる」ということだ。シャツならシャツ、セーターならセーターと聞いて、最初に思い浮かべるようなごく普通のもの、特にしゃれてもいなければ、特にみっともなくもないもの、標準的なサイズのものを豊富に揃えている、というのがうれしいのだ。どこもやっていそうで、そういうことをしている店は意外に少ない。これは売る物に関係なくあらゆる小売店に言えることである。今まで、なぜ、そういう店が少なかったか、も疑問である。

構造改革は本当に良いことか
構造改革をしなければ日本には将来がないらしい。だがうかつにも筆者は、そういうことが言われるようになるまで、日本がどのような構造になっているかもまったく知らなかった。そこで少し勉強してみると、「特殊法人」というキーワードが浮かび上がってきた。道路公団は大赤字なのに、その道路公団が抱える膨大な数の企業（形の上では民間の株式会社）は、道路関係の事業を独占的に請け負い、実作業を他の民間企業に丸投げすることで大変な利益をあげている。それが、天下りしてきた役人たちの高給、高額退職金を支えている。これは、税金の無駄遣いであり、民業の圧迫である....。というような状況が徐々にわかってきた。もし、それが本当だとすれば、ほんの少額とはいえ、所得水準からいえばかなりの負担になる税金を納めている者としては、確かに腹立たしい話ではあり、「改革すべし！」と叫びそうにもなる。

しかし、そこでハタと考えてしまったのである。もし、改革が成功した場合は、これまで特殊法人の傘の下で、仕事らしい仕事をせずに楽に暮らしてきた人々が寒風の中に飛び出す、ということになる。そういう人がどのくらいいるのかは知らないが、何万人というレベルではなさそうだ。たとえば、彼ら全員が失業者になったら、通常の民間企業の失業者とはわけが違う。雇用の「ミスマッチ」どころではない。労働市場での競争力はゼロに等しいのである。恐ろしい社会不安を招きはしないか。改革を進めようとする人は、そこのところをどのように考えているのだろうか。

もう一つ考えたのが、「改革で既得権、役得を取りあげられても、役人になろうとする人がどのくらいいるだろうか」ということだ。考えてみれば、役人の仕事はつらい。注目されるのは問題が起きた時だけだ。このごろはともかく何でも役人のせいにされる。「よく、なろうとする人がいる」と思うほどだ。役得でもなければ、とても「やってられない」のではないか。役人の多くは、人一倍勉強した、生真面目な人である。「勉強しなさい、勉強すれば良いことがある」とは、誰もが子どもの頃に言われたことである。つまり、勉強して役人になれば良い目をみれるのは皆わかっていたのである。それなのに、「彼らばかり得をしてずるい」というのはあつかましいのではないか。誰も「勉強してはいけない」、「役人になってはいけない」と止められていたわけではないのだ。役人になる人がまったくいなくなったら、日本はどうなるのだろう....。

2002年2月号

斜陽産業にわざわざ関わる不思議
賃貸住宅に住んでいると（しかも昼間自宅にいると）、不動産業者から様々なアプローチがある。時には営業マンが直接玄関先まで尋ねてくることもある。しかも、まだ22、3才の相当に若い営業マンが多いのだ。筆者はこれが以前から不思議だった。失礼ながら、現状の何をどう見ても不動産業の将来が明るいとは思えないからだ。状況の良い時に入社した人が悪条件でもやむを得ずがんばっている、というのならわかる。だが、若い人は成長性がある業種かどうかを見極めることができるのである。なぜ、わざわざ不動産業に...と正直思ってしまう。

しかし、実は筆者も人のことは言えない。筆者は主に書籍を売って暮らしているわけだが、出版業も明らかに斜陽産業であることは不動産業と同じだ。何しろ「誰が本を殺すのか」などという本が出るくらいだ。にもかかわらず、誰も強制しないのに、わざわざこの仕事に就いたのである。

近視眼的にものを考えずに、長期的な展望を持って...とよく言われる。それ自体は至極もっとものように思える。ただ、いくら慎重に先のことを予測しても、まず、ほとんど当たらない。今、将来を予測すれば、不動産業や出版業に関わることは「損」という結論になるだろう。だが、本当に何が起こるのかは誰にもわからない。昨年は、「人材は斜陽の建設業などから、勢いの良いIT産業へ移すべき」と言われていたが、IT産業はもう「不況」の代名詞に変わってしまっている。「さあ、これからはITだ」とばかりに就・転職した人の多くは、後悔しているかもしれない。

これでは困る、と言うわけで「皆と反対の方向に行くのがむしろ良い」と主張する人もいる。「すでにうまく行っている業種に今さら行っても遅い」というわけだ。筆者は、人と同じ方向に行くにしろ、違う方向に行くにしろ、「成功しそうかどうか」で選んでいる限り、ロクなことはないと考えている。そして、ビジネスというのは、すべて失敗するものだから、いくら慎重に仕事を選ぼうが無意味だ、とさえ考えている。

全員「負け組」？
「勝ち組」、「負け組」という分類があるが、「ビジネスをする」ということ自体が、「負け組」に入ることなのではないか。ビジネスはすべて失敗するものだからである。問題は、その失敗が早く来るか遅く来るか、ということだ。いくら隆盛を極めようが、永遠に続くものではない、というのは言うまでもなく当然のことだ。また、隆盛を極めたものほど落ち目も激しい、というのは誰もが知っている。だからと言って、業績をあまり極端に上げないようにしようとしたところで、そううまくいくものではない。戦争、風評、天災、など、自分ではどうしようもないことが原因になって突然、予想外に業績が上下することもある。最後は「運」ということになるのではないか。努力と運があいまって、必ず来るはずの失敗より、「死」の方が先にくれば、それはある意味で「成功」と言えるかもしれないが、意見は分かれるところだろう。

「どう頑張ろうがいつかは必ず負ける」というのは悲しいことだろうか。「勝利」、「成功」にだけ価値を置くのであればそうだろう。だが、ものの見方は一つではない。「何をやろうがそう変わりがないのなら、好きなことをやれば良いのだ」と考えることもできる。成功、失敗、損、得、といったことを考えるより、「自分のやりたいことなのかどうか」を考えるのである。もちろん、それでも遅かれ早かれ失敗するのだろうが（この方が失敗は早いかもしれない）、やりたいことがやれただけずっとましだ。努力すれば、また運が良ければ、失敗をかなり遅らせることも可能かもしれない。やりたいことなら、少しは努力がしやすいだろう。

アイデアの限界
近頃、「ビジネスで成功する」というと、どうも「今までにない斬新なアイデア」というのがセットになっているようだ。アイデアがないと成功できないかのような雰囲気さえある。この「アイデア商売」も、メンタリティとしては、どこか「成長しそうな産業を選んで関わる」というのに似ているような気がする。要は「これをやれば儲かりそうだ」という考えが基本にあるからだ。アイデアが成功を（失敗を遅らせるのを）助けることがあるのは確かだろうが、アイデアをあまりに重要視するのはどうか。卓抜したアイデアで一時的に業績を上げるという可能性はもちろんある。しかし、アイデアはマネされれば終わりだ。そして、はじめは斬新でも、あっという間に陳腐なものになってしまう。つまり、アイデア頼みのビジネスは、次から次へと斬新なアイデアを生み出さねばすぐに失敗してしまうのである。アイデアを出すのが好きでたまらない人はそれで良いだろうが、「イヤでもアイデアを出し続けなければならない」という強迫観念に取り憑かれるのもつらいに違いない。

世の中には「アイデア商品」や「アイデアサービス」などより、ごく普通の商品、サービスを必要としている人の方が多い、ということも忘れてはならない。「たくさん食べても太らないトンカツ」より、「特に何も変わったところはないが、ともかく飛びきりおいしいトンカツ」の方が、求めている人は多いはずである。当然、おいしいトンカツを作ろうとしている人、作れる人は大勢いるため、努力してもあまり目立たず、大儲けは難しいだろう。でも、本当にトンカツが好きな人であれば、少なくとも楽しいはずだし、失敗しても残るものは多いのではないか。一方、「太らないトンカツをみんな欲しがっているから、それを作れば儲かりそうだ」というような理由でトンカツに関わる人は、失敗したら悲惨である。

こうした考えのもと、さしたる工夫もアイデアもなく、ただ好きなだけで斜陽産業に関わっている筆者だが、当然のごとく儲かってはいない。「遅かれ早かれ失敗する」どころか、見方によってはすでに失敗しているのかもしれない、とも思う。とは言え、仕事が楽しいのは確かである。どうやらしばらくはこのまま続けていけそうなのもありがたい。ただ、時折、「ベストセラーでも出たら一気に勝ち組だなあ」などと思ってしまうのが、人間の弱いところだろう。

2001年12月号

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